Plante vivace méditerranéenne très décorative : feuillage persistant de couleur glauque (vert qui tire vers le bleu) pouvant atteindre 1m50 de haut. C'est la plus graphique des euphorbes.
Les tiges qui n'ont pas fleuri l'année précédente se déploient à la fin de l'hiver pour former jusqu'en mai des colonnes très lumineuses de fleurs vert acide/jaune.
Parfaite en sol sec ou bien drainé, elle accepte les sols plus humifères mais aura alors tendance à sécher prématurément. Les capsules renfermant les graines explosent à la fin de l'été pour projeter des semis à plusieurs mètres autour d'elle. Euphorbia characias se ressème facilement pour coloniser une friche ou les failles d'un trottoir.
À l'automne, on peut tailler les inflorescences de l'année au ras du pied. Mais de préférence celles qui ont séché : car attention, chaque partie sectionnée encore verte laisse apparaitre un latex toxique blanc, pouvant être très irritant.
Elle structure le jardin toute l'année, apporte de la luminosité sans arrosage ni entretien et est l'allié des insectes pollinisateurs !
Un incontournable du jardin sec !
La sous-espèce wulfenii, la plus fréquente chez les pépiniéristes, porte des fleurs encore plus massives, dressées et plus lumineuses que l'euphorbe characias de base. Son feuillage est néanmoins moins bleuté.
Besoins:
Sol : pauvre et caillouteux, drainé, supporte le calcaire
Floraison : de mars à mai
Rusticité : jusqu'à -18°C
Exposition : soleil ou mi-ombre
Déconseillée proche d'un jardin d'enfant, latex brûlant !
■ Photo prise au Jardin des insectes à La Roquebrussanne
Autres espèces intéressantes : Euphorbia dendroides, Euphorbia martinii 'Asccot Rainbow', Euphorbia myrsinites, Euphorbia rigida, Euphorbia amygdaloides.... Certaines ressemblent à des cactus comme l'euphorbe erithreae. (voir ci-dessous ces différentes espèces).
Kévin OLIVIERI
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